打字机早在1714年就已问世，有关纪录可见于当时英国的一项专利。那是一种主要为盲人设计的速度很慢而打起来费劲的打字机。打字机的英语名称 typewrite 是一位名叫 Christopher Latham Sholes （1819-1902）的美国报纸编辑创造的。他于1868年获得商业打字机的专利，以后因为筹措研制资金遇到困难专利权卖给雷明顿军机械公司（Remington）。但Sholes 发明的打字机只能打出大写字体。马克.吐温最早使用打字机写作的作家。他说的小说《汤姆.索耶历险记》的原稿其实就是他于1875年用这种打字机打出来的。这可以说是第一份用打字机打的书稿。