古希腊军队在战场上打了胜仗后，会在战场上找棵树或立个大树桩，把缴获的战利品如武器、盔甲等挂在上面，做成人形，再把这次取胜事迹刻在树上。如果在海战中获胜，就把缴获的敌舰拖到沙滩上留作纪念。这个纪念物是献给神明的，毁掉的话就是亵渎神灵。
到了古罗马时期，古罗马人也沿袭了古希腊人的这种做法，不过略有不同。古罗马人在战场上取胜，不是在战场上树立纪念物，而是回到罗马建，通常是一个柱子，上面雕刻铭文，如有名的图拉真纪念柱。有时候是两根柱子，上面再加一个拱门，这就是所谓的“凯旋门”。
这种胜利纪念物在希腊语中称为tropaion，拉丁语中叫做tropaeum。它就是英语单词trophy的词源。它的本意并不是“战利品”，而是用战利品装饰的纪念品，是献给神的。不过后来，人们在战场上取胜后，往往把战利品搬回家，留给自己做纪念品了。所以trophy又可以用来表示“战利品”。在后来的竞技比赛中，给优胜者颁发的奖品也被称作trophy，因为它相当于作战获得的战利品，并且还可以带回家作为纪念。
trophy： ['trəʊfɪ] n.奖品，战利品，纪念品vt.用战利品修饰
该词的英语词源请访问找单词词源英文版：trophy 词源，trophy 含义。
古希腊人极为重视战争艺术，每打胜仗总是庆祝一番。他们在一场战役之后常把缴获的敌军军旗和刀剑、矛斧、头盔、盔甲及盾牌等武器悬挂在树枝上，尤其是栎树（oak）的枝上，把部分战利品摆放在树底下，献给他们的守护神，把一棵树布置得俨然像个武装军人一样。这在某种意义上相当于一个胜利纪念碑，在希腊语中叫tropaion。该词原义为“转折点”(turning point)，因为这种胜利纪念碑总是树立在敌人被击溃之处，即出现战役转机的地点。古希腊人在海战胜利后也常把战利品，包括整条战舰或船头，陈列在最近的海滩上，任其自生自灭，因为这些战利品是献给神的，毁灭它们就等于亵渎神明。古罗马人也有类似习俗，但通常是在公共场所，特别是在罗马树纪念碑，在帝国时期则代之以圆柱或凯旋门。英语trophy 一词即源于该希腊词，因此其原始词义也作“胜利纪念碑”。16世纪始见于英语，以后多指“战利品”或“胜利纪念品”，最后又从此义引申为“奖品”或“奖怀”。
其实，trophy 的终极词源并非tropaion ,而是trope （转变），并且trophy 不是直接来自希腊语，而是从中世纪法语转道，从trophēe一词演变而来的。
来自拉丁语 trophaeum,胜利标志，纪念碑，纪念品，来自希腊语 trope,溃败，打败，战争的 转折，来自 PIE*trep,转，来自 PIE*ter,转，词源同 turn,trope.后引申词义战利品，奖品等。