欧洲人刚到北美大陆进行殖民活动时，劳动力严重缺乏。吸引更多的人移民北美成了解决劳动力短缺的主要办法。在这种背景下，产生了“契约仆役”。契约仆役就是一些想移民北美，但又无力支付坐船来到北美的费用的人。这些人与船主或移民机构签订卖身契约，坐船来到北美，被贩卖给北美的殖民者充当仆役，为其劳役若干年。劳役期满后，他们能拿到一定数量的自由费用，当局也会划拨一些土地给他们，让他们在新大陆开始新生活。这种人就是所谓的“契约仆役”（indentured servant），也称为“白奴”，因为大部分是白人。
在黑奴买卖发达之前，这种契约仆役是解决北美劳动力不足的主要来源。由于愿意充当契约仆役的人并不多，有一些人就将目光投向了平民窟的青少年，用甜言蜜语诱骗穷人子女上船前往北美充当契约仆役，甚至采取绑架的方式。在英王查理二世统治期间，这种绑架青少年前往北美的行为发展到了极点，从而产生了一个专门形容这种绑架行为的英语单词kidnap。
单词kidnap由kid（儿童）和nap组成，nap是nab的变体，表示“抢走、偷走”。所以kidnap的字面意思就是“偷走儿童”。kidnap本来只用来表示绑架儿童的行为，后来词义拓展为表示一切绑架行为。
kidnap： ['kɪdnæp] vt.绑架，诱拐，诱骗
该词的英语词源请访问趣词词源英文版：kidnap 词源，kidnap 含义。
kid,小孩，nap,抓走，来自nab拼写变体。原指19世纪偷或抓小孩到美洲殖民地当劳工和奴隶，引申词义绑架。比较shanghai.
kidnap原为盗贼切CI语，字面义是t。steal a child（诱拐小菝），其中kid即chdd: nap为nab之异体，意为to steaIL,kidnap是亩kidnap( p)er逆生而成，17世纪束才见诸使用，当时在英国kidnap往往只限于表示诱拐小谈，并把他们贩卖到美洲大陆去当契约仆役（indenIured servant）曲美国历史上的诱拐小菝案最有名的恐怕当数1932年C.A. Lindbergh上校才满20个月的小孩被拐并惨遭撕票一案。今天kidnap 一词的词义已超出r其字面意义，诱拐和绑架的对象往往已不再限于小弦了。