该词始见于美国南北战争(1861-1865)期间。南方军队对于开小差的官兵每每令其劳动,并在其身上挂一块写有AWOL字样的牌子,以示惩戒。AWOL代表absent without official leave或absent without leave,意思是“擅离职守”,“开小差”。到了第一次世界大战时AWOL已经用得相当普遍了,但当时还只是作为首字母缩略词(initialism)来用,按字母顺序读出,写成AWOL,A.W.O.L.或a.w.o.l。直到第二次世界大战它才被用作首字母缩拼词(acronym),就是说,可按音节发音,形式也开始演变为awol。
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在美国南北战争(1861—1865)期间,南方军对擅离职守的官兵总是罚他们劳动,并在其身上挂一块带“AWOL”字样的牌子,以示惩戒。AWOL代表absent without leave,意为“擅离职守”,它多和go连用,作go AWOL。到了一战时AWOL已很通用,但当时还只是用作首字母缩略词(initialism),按字母顺序读出。知道二战它才被用作首字母缩拼词(acronym),按音节发音。以后,该词又被赋予“消失的”或“去向不明的”一义。有时亦作awol。